Jääkiekon MM-kisojen yksi mielenkiintoisimmista pelikohteista on ennakoida kisojen mestaria jo ennen kisojen alkamista. Käymme läpi kisojen ennakkosuosikkien kertoimet ja lähtöasetelmat kisoihin.
Venäjä – 3,25 Bet365
Hallitseva maailmanmestari Venäjä lähtee MM-kisoihin ainoana tavoitteenaan uusia viime kevään MM-kulta. Joukkue pursuaa jälleen huipputaitoa ja KHL:n tähtinimien lisäksi myös Evgeni Malkin, Vladimir Tarasenko ja Nikolai Kulemin ovat liittymässä joukkueen vahvuuteen myöhemmin. Ihmetystä herättää joukkueen kapteenivalinta, sillä tuittupäinen Ilya Kovalchuk puhui itselleen kapteenin roolin näihin kisoihin. Onkin jälleen suuri kysymysmerkki, onko joukkue enää sen päävalmentajan hallussa? Oleg Znaroks tunnetaan tulisieluisena ja vahvaluontoisena valmentajana, joka yrittää varmasti pitää joukkueen diivat tyytyväisenä ja kurissa keinolla millä hyvänsä.
Venäjän ailahtelevat otteet kisojen alla eivät kuitenkaan lupaa kovin hyvää. Venäjästä on tehty kertoimien valossa selkeä ennakkosuosikki kisoihin, mutta sen mestaruuden uusiminen tulee olemaan mahdotonta, mikäli supertähdet eivät pysy kurissa ja nuhteessa. Kapteeni Ilya Kovalchukin mahdollinen turhautuminen tarttuu välittömästi muihinkin pelaajiin, joten Venäjän joukkue on toden totta aikamoinen arvoitus näissä kisoissa.
Kanada – 3,25 Bet365
Jääkiekon syntymaa Kanada pomppasi voittajakertoimissa samantien Venäjän kantaan kiinni, kun supertähti Sidney Crosbyn tulo MM-kisoihin varmistui. Crosby onkin johdattanut Kanadan useasti kultamitaleihin, joten turhaan eivät vedonlyöntiyhtiöt reagoineet Kanadan huippuvahvistuksen saapumiseen. Pohjois-Amerikkalaisilla joukkueilla on ollut nimenomaan MM-kisoissa suuren suuria vaikeuksia viime vuosina ja joukkueiden motivaatio on usein kyseenalaistettu. Kanadan ongelma on usein ollut maalivahtipelissä ja lepsussa asenteessa, jotka ovat varmasti pöydällä myös näissä kisoissa. Täyttä floppia Kanadan kisoista tuskin kuitenkaan tulee, sillä Sidney Crosbyn esimerkki ja voitontahto tarttuu varmasti kaikkiin joukkueen pelaajiin. Kanada menee todennäköisesti tänä keväänä vähintään mitalipeleihin, mutta nähtäväksi jää pystyykö joukkue kiristämään ruuvia riittävästi, jotta mestaruus irtoaisi. Joukkue on kärkipelaajiensa ansiosta kuitenkin yksi ehdottomista voittajasuosikeista, isosta kaukalosta huolimatta.
Ruotsi – 6,00 NordicBet
Arvokisojen kestomenestyjä Ruotsi on kisoissa kuin kisoissa varteenotettava mestariehdokas. Se on asetettu kerroinasettelussa Venäjän ja Kanadan taakse, joka tekee siitä mielenkiintoisen pelikohteen. Ruotsilla on jälleen erittäin tasapainoinen joukkue ja sen suurimpia tähtiä ovat Oliver Ekman-Larsson, Loui Eriksson ja Filip Forsberg. Ruotsi tarkkailee edelleen myös NHL:n pudotuspeleistä mahdollisesti vapautuvia pelaajia. Useat sen huippupelaajat ovat kuitenkin kieltäytyneet kisoista ja erityisesti Henrik Zetterberg, Erik Karlsson ja Sedinin veljekset olisi varmasti otettu avosylin vastaan kisoihin. Suurimpien tähtien poissaolosta huolimatta joukkueessa ei ole selkeitä heikkouksia ja se on Suomen ohella yksi kisojen kurinalaisimmista ryhmistä, joka jättää jäälle aina kaikkensa.
Ruotsin voittajakerroin 6 on erittäin herkullinen, sillä Ruotsi osaa pelata isossa kaukalossa huomattavasti Kanadaa paremmin. Venäjää vastaan Ruotsin etuna on huomattavasti kurinalaisempi pelitapa, jonka johdosta Ruotsi on omissa kirjoissani kisojen ykköskandidaatti mestaruuteen.
Tsekki – 7,50 Bet365
Kisojen isäntäjoukkue Tsekki yrittää ottaa fanaattisen kotiyleisönsä edessä ensimmäisen maailmanmestaruutensa sitten vuoden 2010. Tsekki on saanut kasattua jälleen iskukykyisen joukkueen ja varsinkin sen hyökkäyspäästä löytyy rutkasti kiekollista taitoa. Joukkuetta johtaa elävä legenda Jaromir Jagr, jolle taustatukea antavat vikkeläjalkaiset Thomas Hertl, Martin Erat ja Jakub Klepis. Ykkösmaalivahdin tonttia pitää hallussaan Ondrej Pavelec, johon joukkue voinee luottaa tiukoilla hetkillä. Tsekkien ryhmä on erittäin mielenkiintoinen ja se on pelannut väkevästi harjoitusotteluissa kisojen alla. Suurin ongelma sille tulee todennäköisesti olemaan kotikisojen tuomat valtaisat menestymispaineet, jotka voivat näkyä sen otteissa hermoiluna.
MM-kisoissa kotijoukkueen mestaruus on ollut viimeiset kolme vuosikymmentä erittäin harvinaista herkkua. Vuodesta 1987 lähtien isäntämaa on voittanut mestaruuden ainoastaan kerran! Vasta Ruotsin mestaruus sen kotikisoissa 2013 rikkoi pitkän kotikisojen kirouksen. Kotikisojen paineet vaikuttavat hyvin todennäköisesti etenkin Tsekin nuorempiin pelaajiia, eikä joukkue lähdekään isona mestarisuosikkina kisoihin. Hyvästä kertoimesta huolimatta isäntämaan pelaaminen kannattaa jättää väliin.
Suomi – 9,00 NordicBet
Viime kisojen hopeamitalia kirkastamaan lähtevä Suomi pelasi harjoitusotteluissa hyvin ailahtelevasti, eikä se lähde kovinkaan suurena ennakkosuosikkina näihin kisoihin. Pekka Rinteen saapuminen joukkueeseen antaa kuitenkin Suomelle jälleen mahdollisuuden jokaisessa pelissä. Rinne valittiin viime MM-kisoissa koko turnauksen arvokkaimmaksi pelaajaksi, joten tähtimaalivahdin roolia joukkueessa ei sovi väheksyä. Suomella on joukkueessa mielenkiintoisia aikuisten MM-kisojen ensikertalaisia. Erityisesti Aleksander Barkov, Jyrki Jokipakka, Esa Lindell ja Joonas Donskoi ovat suurennuslasin alla. Kokemusta joukkueessa edustavat Jussi Jokinen ja Tuomo Ruutu, joista jälkimmäinen ei ole koskaan poistunut arvokisoista ilman mitalia.
Kari Jalosen joukkueet pelaavat yleensä parhaiten vasta toisella tai kolmannella kaudella, kuten kotimaisessa jääkiekkoliigassa saatiin aikoinaan huomata. Jalosen opit eivät olekaan vielä täysin syöpyneet pelaajiston verkkokalvoille ja Suomi lähteekin kisoihin isona mustana hevosena. Mikäli haluaa hakea yllätysmestaria, jonka kerroin on kohdillaan, niin Suomi on paras vaihtoehto tähän. NordicBetin tarjoama kerroin 9 on sinivalkolasien läpi kisoja seuraavalle varmasti erittäin maistuva kerroin.
Pelivalinta:
Ruotsi: 6,00 NordicBet
